O cão-das-pradarias não é um cão, e sim é um pequeno roedor com cerca de 30 centímetros e que também pertence a mesma família da marmota e do esquilo. Vive entre o Canadá e o México, mas tem um primo na Europa Central que é muito parecido com ele, cujo o nome é espermófilo. O cão-das-pradarias tem este nome por causa de seu grito, que parece mais um latido de um cão. Quando cães-das-pradarias se alimentam em grupo, um deles sempre fica em pé sobre as patas traseiras, atento a predadores como a raposa, o coiote, a águia-real e as cobras. Ao menor sinal de perigo, ele dá o alarme e salta para dentro de sua toca. Essa toca é constituída por vários compartimentos, interligados por um túnel com 3 a 5 metros de comprimento. Há inúmeras tocas lado a lado, formando uma verdadeira cidade subterrânea que abriga centenas ou até milhares de indivíduos. No início do século xx, algumas destas cidades subterrâneas continham até quarenta milhões de indivíduos. Atualmente o cão-das-pradarias está entrando em extinção.
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